こども食堂のべおか今山

「いらっしゃーい！」

こども食堂のドアをガラガラと開けると、奥ののれんからボランティアのみなさんが顔を出します。

私たち親子がはじめてここに来たのはいつだったかな、もう思い出せないけれど、いつしか金曜日の夜はここに来るのが習慣となっていました。

私はここで無防備になってしまいます。疲れたときは疲れた姿をさらけ出してしまう。子どもを怒ってしまうこともある。子どもにかまえないときもある。

親としてあんまり立派じゃない私ですが、ここで見とがめられたことは一度だってありません。

いつだって人一倍元気な子どもをにこにこ顔で迎えてくださる。私はその様子を見ているだけで、安心してくつろいでしまうのです。

素敵なボランティアのみなさんの中に、こんな風に年を取りたいな、と私が密かに憧れている方がいらっしゃいます。その方を見ていると、義務や正義感でこども食堂をやっているわけでじゃないのだな、心から楽しくて、やりたくてやってらっしゃるのだな、と伝わってきます。

こども食堂のべおか今山・すずめのお宿の素晴らしさはこの心にあるのではないか、と私は生意気ながら今日もここでくつろぎながら思うのです。

いつもありがとうございます。たくさんの多様な方にここに来てもらえるといいな、と私も願っています。

（「こども食堂のべおか今山新聞」2020年3月号寄稿文）